Benson, Lyman David
| Lyman David Benson | |
|---|---|
| 1909 – 1993 | |
| állampolgárság | amerikai |
| foglalkozás | egyetemi professzor, botanikus, taxonómus |
| rövidítés | L.D.Benson |
Bevezetés
Lyman David Benson (1909. május 4. – 1993. április 6.) huszadik századi amerikai botanikus, egyetemi professzor és elismert taxonómus. Az észak-amerikai flóra, különösen az Egyesült Államok és Kanada kaktuszféléinek (Cactaceae) egyik legjelentősebb modern kutatója. Évtizedeken át tartó szisztematikus terepi és herbáriumi munkásságának csúcspontja a monumentális, máig alapműnek számító kaktuszmonográfia megjelentetése volt. Botanikai szakmunkákban hivatalos szerzői rövidítése: L.D.Benson.
Életpálya
Lyman David Benson a Kalifornia állambeli Visalia városában születetett 1909-ben. Felsőfokú tanulmányait a Stanford Egyetemen végezte, ahol 1830-ban szerzett diplomát, majd ugyanitt doktorált (PhD) növénytaxonómiából 1940-ben. Oktatói és kutatói pályafutását Arizonában kezdte, amely kiváló terepet biztosított a sivatagi növényzet tanulmányozásához: 1940 és 1944 között az Arizonai Egyetem (University of Arizona) oktatója volt. 1944-ben a massachusettsi Tufts Egyetem (Tufts University) professzora lett, ahol a Botanikai Tanszék vezetését is ellátta egészen 1974-es nyugdíjazásáig. Ezt követően kutatóprofesszorként folytatta a munkát.
Munkásság és kutatóutak
Benson kutatásai elsősorban Észak-Amerika edényes növényeire, különösen a zárvatermők rendszertanára irányultak. Legkedvesebb és legintenzívebben kutatott területe az USA délnyugati része, Kalifornia és Arizona sivatagos vidékei voltak.
Az 1960-as és 1970-es években szinte az összes jelentős észak-amerikai kaktusz-élőhelyet felkereste, kiterjedt terepmunkát végezve az Egyesült Államok szinte minden államában és Kanada déli határvidékein. Módszertanára jellemző volt a populációszintű mintavételezés és a klasszikus morfológiai bélyegek szigorú statisztikai értékelése. Nemcsak gyűjtötte a növényeket, hanem szisztematikusan átvizsgálta a korábbi nagy amerikai expedíciók (példánul a George Engelmann által feldolgozott gyűjtések) herbáriumi típuspéldányait is, hogy tisztázza a nevezéktani problémákat.
Taxonómiai jelentőség
Taxonómiai munkássága során számos új kaktuszfajt, alfajt és változatot írt le, illetve helyezett új rendszertani pozícióba. Különösen az oszlopkaktuszok és a fügekaktuszok (Opuntia) revíziójában ért el komoly eredményeket.
Nevéhez fűződik többek között az Echinocereus nicholii leírása (eredetileg mint változat: Echinocereus engelmannii var. nicholii L.D.Benson 1969), amely később önálló faji rangot kapott. Ugyancsak ő írta le az Echinocereus engelmannii számos egyéb, finom morfológiai bélyegekben eltérő változatát is (például a var. acicularis, var. armatus vagy var. howei taxonokat). Munkásságának elismeréseként a kaktuszkutatók több növényfajt is elneveztek róla, a kaktuszfélék családján belül például a Coryphantha bensonii törpekaktusz őrzi a nevét.
Publikációk
Számos egyetemi tankönyv és flóramunka szerzője, de legfontosabb, évtizedes gyűjtőmunkát összegző főműve a kaktuszgyűjtők bibliájává vált:
- Benson, L. D. (1969): The Cacti of Arizona – Az arizonai kaktuszfauna részletes, határozókulcsokkal ellátott monográfiája.
- Benson, L. D. (1982): The Cacti of the United States and Canada – Közel ezeroldalas monumentális monográfia, amely az addigi legrészletesebb és legátfogóbb taxonómiai revíziója az észak-amerikai kaktuszféléknek, gazdag fénykép- és elterjedési térképanyaggal.
Emlékezete
Lyman David Benson 1993-ban hunyt el a kaliforniai Portolában. Az észak-amerikai kaktuszok terepi morfológiájának tisztázásával, a szigorú herbáriumi revíziókkal és monumentális könyvével kitörölhetetlen nyomot hagyott a modern kaktusztaxonómiában. Az általa felállított nómenklatúrai rendszer és precíz fajhatárolások a mai napig alapvető referenciaként szolgálnak mind a hivatásos botanikusok, mind a vadon termő populációkat tanulmányozó kaktuszkedvelők számára.