Rafinesque, Constantine Samuel
| Constantine Samuel Rafinesque | |
|---|---|
| 1783. október 22. – 1840. szeptember 18. | |
| |
| állampolgárság | francia, később amerikai |
| foglalkozás | botanikus, zoológus, természettudós, író |
| rövidítés | Raf. |
Bevezetés
Constantine Samuel Rafinesque (teljes nevén Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz; 1783. október 22. – 1840. szeptember 18.) francia származású amerikai természettudós, botanikus, zoológus és polihisztor. A 19. század egyik legtermékenyebb rendszertanával foglalkozó kutatója volt. Több ezer növény- és állatfajt írt le, valamint jelentős szerepet játszott Észak-Amerika flórájának és faunájának tudományos feltárásában. Botanikai szerzői rövidítése: Raf.
Életpálya
Galatában (a mai Isztambul része), az Oszmán Birodalomban született francia kereskedő apa és német származású anya gyermekeként. Gyermekkorát Franciaországban töltötte, ahol szinte teljes egészében autodidakta módon sajátította el a természettudományokat. Már tizenkét éves korában herbáriumot készített, tizennégy évesen pedig latinul és görögül is olvasott.
1802-ben az Egyesült Államokba utazott, majd néhány évvel később Szicíliában telepedett le. Itt növényeket, halakat és puhatestűeket tanulmányozott, miközben kereskedőként is dolgozott. 1815-ben ismét Amerikába költözött, azonban hajótörést szenvedett, amely során szinte teljes gyűjteménye, kéziratai és könyvei megsemmisültek.
1819 és 1826 között a kentuckyi Transylvania University professzora volt, ahol botanikát és természettudományokat oktatott. Élete utolsó éveit Philadelphiában töltötte.
Munkássága
Rafinesque rendkívül sokoldalú kutató volt. A botanika mellett zoológiával, geológiával, régészettel, nyelvészettel és néprajzzal is foglalkozott. Több mint 900 tudományos művet publikált.
A botanikában különösen jelentős a munkássága: több mint 6700 növénynevet publikált, amelyek közül sok ma is érvényes. Emellett számos halfajt, emlőst és más állatot is elsőként írt le.
A kor tudományos világában gyakran nehéz természetű, különc embernek tartották, ezért számos kortársa elutasította munkáit. A modern rendszertan azonban ma már elismeri, hogy számos megfigyelése megelőzte korát.
Taxonómiai jelentőség
Rafinesque a 19. század egyik legtermékenyebb taxonómusa volt. Számos ma is elfogadott növény- és állatnemzetséget állított fel, és jelentős hatást gyakorolt az észak-amerikai növényvilág kutatására.
Botanikai szerzői rövidítése:
- Raf.
Nevéhez több mint hatezer növénynév kapcsolódik, ezért szerzői rövidítése a botanikai szakirodalomban rendkívül gyakran előfordul.
Tiszteletére több növény- és állatfajt, valamint a Rafinesquia növénynemzetséget nevezték el.
Publikációk
Legjelentősebb művei:
- Florula Ludoviciana (1817)
- Medical Flora (1828–1830)
- New Flora and Botany of North America (1836–1838)
- Atlantic Journal and Friend of Knowledge (1832–1833)
Emlékezete
Életében munkásságát gyakran bírálták, részben különc személyisége, részben rendkívüli termékenysége miatt. A 20. század második felétől azonban a tudománytörténet újraértékelte szerepét, és ma már az észak-amerikai botanika egyik úttörőjeként tartják számon. Botanikai szerzői rövidítése a mai napig gyakran szerepel a növénytani szakirodalomban.