Kategória:Opuntia

A Opuntia a kaktuszfélék (Cactaceae) családjába tartozó, a szegfűvirágúak (Caryophyllales) rendjébe sorolt nemzetség. Több száz faj tartozik ide, elsősorban Észak-, Közép- és Dél-Amerikából, de több fajját világszerte dísznövényként is termesztik.

Az Opuntia növények legjellemzőbb bélyege a lapított, hártyás vagy húsos szárszegmensek — a cladodák. Ezek a szegmensek fotoszintetizálnak és vízraktározásra alkalmasak, így alkalmazkodásként szolgálnak a száraz, aszályos élőhelyekhez. Az areolákból származó tövisek és apró szőrök — a glochidák — védelmet nyújtanak az állatok ellen. A glochidák aprók, de szúrósak, könnyen lesodródnak és irritálhatják a bőrt. Virágaik feltűnőek, nagyok lehetnek, és sok fajban sárgától pirosig változó színűek. A virágzás tavasztól nyárig jellemző. A virágokat követi a húsos, gyakran szőrös termés — a kaktuszgyümölcs, amely sok faj esetében ehető, kultúrnövény és gyűjtemények kedvelt darabja.

Az Opuntia fajok természetes élőhelye Észak-, Közép- és Dél-Amerika száraz, félsivatagos, sivatagi, bozótos és félszáraz gyepekben, sziklás vagy homokos talajokon. Egyes fajok tengerparti, sztyeppi vagy mérsékelt éghajlatú területeken is megélnek.

Az Opuntia meglehetősen könnyen tartható kaktusz: laza, jó vízelvezetésű, homokos-kavicsos talaj, világos, napos hely ajánlott. Öntözés: ritka, az öntözések között a talaj teljes kiszáradásának jó esélyével. Télen száraz tartás, fagytól védetten. Szaporíthatók magról vagy szár- / szegmensdugványról. A glochidák miatt óvatos bánásmód javasolt (kesztyű, óvatos mozgatás).

• Opuntia ficus-indica — az egyik legismertebb faj, termése és „nopales” szára fogyasztható, gazdasági és kerti jelentőségű.
• Opuntia robusta — robosztus méretű faj, nagy szegmensekkel és jól látható tövisezett terméssel.
• Opuntia fragilis — északi elterjedésű faj, viszonylag hidegtűrő, talajtakaróként ismert.
• Opuntia compressa — alacsony, bokros növekedésű faj, jellemző feltűnő sárga vagy narancs virágzással.
• Opuntia macrocentra — karakteres, dísznövényként kedvelt faj, látványos virágokkal és dekoratív habitussal.