Backeberg, Curt
Curt Backeberg (1894–1966) német botanikus, növénygyűjtő és író volt, a 20. század egyik legismertebb és legvitatottabb kaktuszkutatója, aki elsősorban a kaktuszok gyűjtése és rendszerezése terén vált ismertté.
Élete és munkássága
Lüneburgban született, és eredetileg kereskedelmi pályán indult, majd fokozatosan fordult a kaktuszok felé. Autodidakta módon képezte magát botanikussá, és a 1920-as évektől kezdve intenzíven foglalkozott kaktuszgyűjtéssel és -tanulmányozással.
1928 és 1938 között több nagy gyűjtőutat tett Mexikóban, valamint Közép- és Dél-Amerikában, ahol számos kaktuszfajt figyelt meg természetes élőhelyén, és élő anyagot gyűjtött európai gyűjtemények számára.
Később különböző botanikus kertekhez és gyűjteményekhez kapcsolódva dolgozott, többek között a híres Les Cèdres szukkulens kertben Franciaországban, ahol jelentős rendszertani munkát végzett.
Jelentősége a kaktuszkutatásban
Backeberg a kaktuszok egyik legtermékenyebb kutatója volt: több ezer fajt és változatot írt le, és rendkívül nagyszámú új nemzetséget állított fel.
Nevéhez fűződik a kaktuszok egyik legnagyobb szabású rendszerezési kísérlete, amelyben a családot több száz kisebb nemzetségre bontotta. Munkássága során különös figyelmet fordított a morfológiai különbségekre és a földrajzi elterjedésre.
Ugyanakkor rendszertani elképzelései erősen vitatottak: sok általa felállított nemzetséget később összevontak vagy elvetettek, mivel rendszere gyakran nem követte szigorúan a tudományos nomenklatúra szabályait.
Ennek ellenére terepi megfigyelései, részletes leírásai és gyűjtőmunkája máig fontos forrásai a kaktuszkutatásnak, különösen a gyűjtők és termesztők körében.
Főbb művei
Legjelentősebb műve a hatkötetes Die Cactaceae (1958–1962), amely mintegy 4000 oldalon foglalja össze a kaktuszok akkori ismeretanyagát.
Ezt a munkát később egy tömörebb formában is kiadta Das Kakteenlexikon (1966) címmel, amely hosszú ideig alapműnek számított a kaktuszokkal foglalkozók körében.
Ezen kívül több népszerűsítő és útleíró művet is publikált, amelyek a kaktuszgyűjtő expedícióit mutatják be.
Emlékezete
Nevét több növény is őrzi, köztük a Backebergia nemzetség (ma már más nemzetségbe sorolva), valamint számos fajnév.
Curt Backeberg a kaktuszkutatás egyik meghatározó, ugyanakkor ellentmondásos alakja volt: rendszertani munkái vitákat váltottak ki, de hatása a kaktuszok tudományos és kertészeti feldolgozására máig jelentős.