A Bromeliaceae a pázsitvirágúak (Poales) rendjének változatos növénycsaládja, amely túlnyomórészt az amerikai kontinensen őshonos. A család tagjai a trópusi és szubtrópusi élőhelyek fontos összetevői, a sivatagi környezettől kezdve az esőerdők lombkoronájáig. A legismertebb gazdasági faj az Ananas comosus (ananász).

A broméliafélék többsége örökzöld, rozettás évelő. A levelek gyakran csatornaszerűen rendeződnek, és vízmegtartó tartályt alkotnak (ún. „tank-broméliák”). Sok epifita faj levelei erősen fejlett pikkelyszőrökkel (trichomákkal) rendelkeznek, amelyek a víz- és tápanyagfelvételt segítik.

A virágok rendszerint háromtagúak (3 csésze-, 3 sziromlevél), gyakran feltűnő murvalevelekkel. A porzók száma 6. A termés bogyó vagy toktermés lehet.

A virágzat füzéres, fejecskeszerű vagy összetett fürt, gyakran feltűnő és tartós murvalevelekkel. A virágok színe a fehértől és sárgától a narancs, vörös és lila árnyalatokig terjed.

Számos faj tartalmaz proteolitikus enzimeket (pl. bromelain az ananászban), valamint különböző flavonoidokat és antioxidánsokat. Az epifita fajok trichomáinak összetétele jelentős ökológiai szereppel bír.

Ismertebb nemzetségek:

• Ananas
• Aechmea
• Guzmania
• Tillandsia
• Vriesea
• Neoregelia
• Puya

A broméliaféléket különféle állatok porozzák be: rovarok (méhek, lepkék), kolibrik, valamint egyes fajok esetében denevérek. A kolibrik beporzását gyakran élénk színű murvalevelek és hosszú csöves virágok segítik.

A „tank-broméliák” levélrozettájukban vizet gyűjtenek, amely számos gerinctelen, kétéltű és mikroorganizmus élőhelyéül szolgál. Ezek a mikroélőhelyek fontos komponensei a trópusi erdei ökoszisztémáknak.

Az epifita broméliák a lombkoronaszint szerkezetét gazdagítják, élőhelyet biztosítva sokféle állat, alga és mikroorganizmus számára. Egyes Tillandsia fajok szélsőségesen száraz környezetekben is fennmaradnak.

A legismertebb haszonnövény az Ananas comosus (ananász), amely világszerte fontos trópusi gyümölcs. Proteolitikus enzimje, a bromelain számos iparágban használatos.

A bromelain gyulladáscsökkentő és emésztést támogató hatása miatt gyógyszeripari készítmények összetevője. Bizonyos Tillandsia fajokat tradicionális gyógyászatban alkalmaznak.

A Guzmania, Aechmea, Vriesea és Neoregelia fajok és hibridek népszerű dísznövények, melyeket feltűnő virágzati murvaleveleik és változatos levélmintázataik miatt termesztenek.

Egyes Ananas-rokon fajok leveleiből tartós rostokat nyernek, például a Fülöp-szigeteken készített „piña” textil előállításához.

A Bromeliaceae család tehát ökológiai és gazdasági szempontból egyaránt fontos, nagy változatosságú növénycsoport.