A Crassulaceae (varjúhájfélék) a pozsgás növények egyik legfontosabb és legjellegzetesebb családja. A család tagjai világszerte megtalálhatók, de elsősorban a száraz, köves, hegyvidéki élőhelyeken, valamint arid és félarid területeken váltak igazán változatossá. A család legismertebb nemzetségei a Sedum, Echeveria, Crassula, Aeonium, Kalanchoe és Sempervivum.

A Crassulaceae család tagjai szinte kivétel nélkül pozsgás növények, melyek fő jellegzetességei:

• húsos, vízraktározó levelek, általában tőlevélrózsákban vagy örvökben elhelyezkedve
• gyakran kisebb termetű félcserjék, évelők vagy kisméretű cserjék
• a szár rendszerint rövid, elágazó vagy tőrózsát visel

A levelek egyszerűek, húsosak, gyakran bevonatosak vagy viaszréteggel fedettek. Teljes szélűek vagy ritkán fogazottak, fajonként változó phyllotaxis jellemzi (spirális, átellenes vagy örvös).

Aprók, általában csillag alakúak. Öt vagy több lepellevélből állnak. A porzók száma gyakran a lepellevelek számának többszöröse. A termőlevelek különállók (apokarp termőtáj).

A Crassulaceae a CAM-fotoszintézis (Crassulacean Acid Metabolism) névadó családja. Ez lehetővé teszi, hogy a sztómák éjjel nyíljanak ki, a CO₂ éjszakai megkötése után nappal történjen a fotoszintézis. Ez a mechanizmus kulcsfontosságú a szárazságtűrésben.

A legfontosabb központok:

• Mexikó – különösen gazdag az Echeveria, Sedum és Graptopetalum fajokban
• Dél-Afrika – a Crassula változatosságának központja
• Makarónia (Kanári-szigetek, Madeira) – az Aeonium rendkívül fajgazdag
• Európa hegyvidékei – Sempervivum és néhány Sedum faj

A fajok élőhelyei: sziklás lejtők, hegyoldalak, száraz bozótosok, félsivatagok, alpesi kőgörgetegek.

Vízmegtartó stratégiák – a húsos levelek fontos vízraktárak. Talajstabilizáció – sziklákon és kőtörmelékben megtelepedve rögzítik a talajt. Rovarbeporzás – apró, nektárdús virágaik sok rovart (méhek, legyek, lepkék) vonzanak. Száraz élőhelyek úttörő növényei – sok faj képes sziklák repedéseiben is megtelepedni.

Dísznövények – a Crassulaceae család a pozsgásgyűjtők egyik fő érdeklődési köre. Legnépszerűbb nemzetségek: Echeveria, Graptopetalum, Graptoveria (hibridek), Aeonium, Crassula (pl. pénzlevelű növény: Crassula ovata), Kalanchoe – dísznövényként, cserpes virágként is gyakori.

Hagyományos gyógyászat – néhány fajból világosító, fertőtlenítő vagy sebgyógyító hatású anyagokat nyernek. Talajtakarás és zöldtetők – szárazságtűrésük miatt sok Sedum fajt alkalmaznak.

• Sedum – rendkívül fajgazdag; apró rozetta- vagy párnaszerű növekedés
• Crassula – afrikai központú nemzetség, változatos levélformákkal
• Echeveria – mexikói nemzetség, nagy tőrózsákkal és feltűnő levélszínekkel
• Aeonium – Makaróniai endemikusok, fa- vagy bokorszerű habitusú fajokkal
• Kalanchoe – sokféle levél- és virágforma, vegetatív szaporítólevelekkel
• Sempervivum – európai hegyvidéki talajtakaró pozsgások

A Crassulaceae egy jól körülhatárolható, monofiletikus család a Caryophyllales rendjén belül. Nevét a tipikus crassulaceás savanyúsági ciklus (CAM) felfedezése kapcsán kapta külön figyelemben.